光谱分析能迅速而全面地查明矿石中所含元素的种类及其大致含量范围，不致于遗漏某些稀有、稀散和微量元素。因而选矿试验常用此法对原矿或产品进行普查，查明了含有哪一些元素之后，再去进行定量的化学分析。这对于选冶过程考虑综合回收及正确评价矿石质量是非常重要的。
光谱分析原理：矿石中的各种元素经过某种能源的作用发射不同波长的光谱线，通过摄谱仪记录，然后与已知含量的谱线比较，即可得知矿石中含有哪些元素。
光谱分析的特点：灵敏度高，测定迅速，所需用的试样量少(几毫克到几十毫克)，但精确定量时操作比较复杂，一般只进行定性及半定量。有些元素，如卤素和S、Ra、Ac、Po等，光谱法不能测定；还有一些元素，如B、As、Hg、Sb、K、Na等，光谱操作较特殊，有时也不做光谱分析，而直接用化学分析方法测定。
